体も大きいが、存在感も大きい。チーム一の最長身、２０８センチのセンターがアンガス・ブラント（３５）だ。元オーストラリア代表で、名前の頭文字を取ってチームメートから「ＡＢ（エー・ビー）」と呼ばれている男が、２０５センチのジョン・ハーラー（２５）とともにペイントエリアを支配。リーグ戦の約２/３を消化して２５勝１６敗で西地区３位と、プレーオフ圏内をキープする大きな要因となっている。
「チームは、ここまでよくやれているし、現状には満足している。ただ、まだまだ成長の余地はある。成長の余地があるということは終盤に向けて、もっといい方向にいく可能性があるということだ」
　今季はここまで４０試合に出場。昨年１１月１６日の福岡戦での脳しんとうの影響から、翌日の第２戦でベンチを外れただけ。主に、ベンチスタートから１試合平均２０分４１秒プレーし、９・０得点、リバウンドが６・０本と先発並みの数字を残すだけでなく、ポジショニングやポスト役など目立たない部分でチームを支えている。森高大ヘッドコーチ（３５）は「ＡＢの貢献は計り知れない」と絶賛。「ディフェンスのチーム」を標ぼうするベルテックス静岡には、欠かせないピースとなっている。
「体の状態は、すごくいいよ。練習前のストレッチや、練習後のケアも必ず受けているし、若いころと同じようなコンディションを保っている」
　ＰＦ加納誠也主将（３５）と並ぶチーム最年長のベテランだ。２０２０年シーズンに滋賀レイクスターズへ加入して今季でＢリーグ５年目を迎える。日本以外ではイタリア、リトアニアなど５か国でプレーしてきた。色々なリーグを渡り歩いてきた経験は大きい。
「日本に来て１年目に、この国で長くプレーしたいって思ったよ。住みやすいし、治安もいいし、公共交通機関の移動も便利だし。なんと言っても人がやさしい。すぐ好きになったね」
　ベルテックス静岡に移籍して８か月余り。静岡の印象を聞くと、「寒すぎないし、どこからでも富士山が見えるのがいいね」と、ウインク。「近くに山も、海もある。東京にも近い」。シドニーから車で１時間半ほどの自然が多い街で生まれたというブラントは「実家にすごい近い感じ」という静岡は、お気に入りだという。
　まもなく、第二子が誕生予定。休日は家族との団らんを優先するマイホームパパは将来、バスケットボール指導者の道は、まったく考えていないという。
「だって、土日に試合があると、週末、家族と一緒にいられないだろ。プロスポーツを仕事にすると、どうしても自己犠牲しなければいけないことが多い。シーズン中には、なかなか友人の結婚式には出席できないしね。だから、現役を引退したら、普通の生活を送りたいのさ。平日９時～１７時の仕事をして、土日は休んで家族と過ごしたい」
　ちゃめっ気たっぷりに笑ったＡＢ。今節（２月２２、２３日）は昨年所属した古巣の信州とホームで対戦だ。家族第一主義の長身センターが、コートでは献身的なプレーで、「ベルテックスファミリー」を救う。（スポーツ報知記者・塩沢　武士）

  

ベルテックス静岡では、ホームゲームをよりお楽しみいただけるよう、クラブ創設よりつぶさにご取材いただいているスポーツ報知様にご協力をいただき、今後のホームゲーム各節の前にピックアップした選手の現在地や横顔に迫ったコラムを寄稿いただくことになりました。